El Paso Matters – Candidatos: Representante de la ciudad, Distrito 1

¿Quiénes son los candidatos?

Cuestionarios de candidatos

Se pidió a los candidatos que limitaran sus respuestas a 100 palabras. Las respuestas han sido ligeramente editadas por motivos gramaticales.

¿Cuál es su visión de aquí a 10 años para la ciudad de El Paso y qué hay que hacer para lograrla?

Sam Armijo: Mi objetivo es ayudar a hacer que El Paso sea una ciudad próspera, segura y bien administrada. Tenemos que reducir la deuda de la ciudad, y gastar solamente en servicios municipales esenciales, hasta que se reduzcan a un nivel aceptable los impuestos a la propiedad. Como el 30% de nuestros impuestos a la propiedad se debe al interés que hay que pagar por la deuda ya existente, esto tomará disciplina y tiempo. Tenemos que aumentar el número de agentes de la policía uniformados a un total de 1300, y quizás hasta más.

Tom Handy: En 10 años, se puede hacer mucho, pero la ciudad tiene que adoptar un plan para llegar a ese punto. Yo me imagino poder reparar más caminos con revisar el proceso de planificación; reducir la carga impositiva para los residentes con encontrar otras formas de generar ingresos para la ciudad, en vez de continuar con imponerles tributos a los residentes; y hacer que los empleados municipales rindan cuentas, ya que todos sabemos de los requisitos en capacitación ética, ya que trabajamos para ciudad y no para nosotros mismos.

Alejandra “Ale” Chávez: Mi visión para El Paso es la de una ciudad en la que todo individuo puede trabajar, vivir y prosperar. Durante los próximos 10 años, yo percibo que El Paso se convierta en un centro para la innovación, atrayendo a negocios con salarios competitivos mientras mantenemos nuestra fuerza cultural. Al ampliar nuestra base fiscal comercial, al invertir en infraestructura y al promover el crecimiento responsable, podemos asegurar una alta calidad de vida y mantener a El Paso al alcance económico de todos. Juntos, podemos compartir nuestra historia y construir un futuro brillante.

Monica Reyes: Mi visión es la de una ciudad próspera, marcada por un crecimiento económico, sostenibilidad y una mejor calidad de vida. Una infraestructura modernizada es el soporte de la innovación, la educación y el desarrollo laboral. El enfoque está en la responsabilidad fiscal, en la reducción del gasto de lo que no es esencial, y en el fomento de las pequeñas empresas. Atraeremos nuevas industrias, ampliaremos el transporte público, fomentaremos la colaboración binacional, y retendremos el talento local mediante iniciativas de educación, capacitación y mentoría.

¿Cómo se lograría un equilibrio de poder entre funcionarios municipales electos y la administradora municipal?

Sam Armijo: El poder yace exclusivamente en manos de los ciudadanos de El Paso y sus funcionarios electos. El alcalde y el Consejo Municipal tienen la autoridad de determinar las funciones específicas que debe tener para hacer bien su trabajo. Es esencial que los funcionarios electos ejerzan supervisión eficaz del rendimiento de la administradora municipal, y es razonable la revocación de la función de auditoría que efectuaron los funcionarios electos.

Tom Handy: La administradora municipal está empleada por la ciudad. Como funcionarios electos, tenemos que asegurar que la administradora municipal cumpla su deber en dar apoyo a la ciudad de El Paso. Una administradora municipal tiene reglas que debe seguir y como funcionarios electos, tenemos que asegurar que la administradora municipal siga esas reglas.

Alejandra “Ale” Chávez: El equilibrar el poder entre funcionarios electos y la administradora municipal requiere establecer roles claros y rendición de cuentas. Los funcionarios electos deben enfocarse en establecer políticas que reflejen la voluntad de la comunidad, mientras que la administradora municipal debe implementar dichas políticas eficazmente. Son claves la transparencia y la comunicación para asegurar que colaboren ambos lados, y mantengan un sistema de contrapesos y controles para mejor servir los intereses de los residentes de El Paso.

Monica Reyes: Es vital el equilibrar los roles de los funcionarios electos y la administración municipal para lograr una gobernanza efectiva. Las delimitaciones claras permiten que el consejo establezca la dirección mientras que la administradora municipal implementa las políticas. Es esencial la comunicación transparente para mantener este equilibrio. La participación del público en la supervisión es clave para el rendimiento y mantiene tanto al consejo como a la administración municipal enfocadas en los mejores intereses de los residentes. Este enfoque de colaboración promueve la confianza y favorece un gobierno local eficaz, que sabe responder.

En noviembre, la boleta electoral les pregunta a los votantes si habría que revocar el bono para la arena de eventos en el centro de El Paso. ¿Nos hace falta una arena de este estilo? Explique, por favor.

Sam Armijo: No nos hace falta este ámbito deportivo. Si bien le han etiquetado como centro multiuso, no cumplirá con ninguna necesidad esencial. Será de beneficio para unos pocos, no obstante, todos los propietarios de terreno en El Paso cargarán con el costo. Costará mucho más de lo que queda de los fondos autorizados, requerirá volver a adquirir hasta más deuda, y aumentará la carga aplastante de impuestos a la propiedad que tendrán que pagar cada uno de los propietarios de casa, de negocio e inquilinos.

Tom Handy: Nos hace falta. El ámbito deportivo del centro formaba parte de la boleta electoral del 2012 y como el bono no ha rendido resultados, les toca a los residentes ahora a votar si es necesario o no un ámbito deportivo en el centro. El precio del ámbito deportivo en el 2012 ($180 millones) dista mucho de lo que es hoy y costará mucho más con los precios actuales (hasta $416 millones o más).

Alejandra “Ale” Chávez: Los votantes de El Paso aprobaron el bono para el ámbito deportive hace más de una década, y si bien un ámbito así podría beneficiar la ciudad al atraer eventos y estimular la economía local, debemos asegurar que se conforme con las necesidades y las prioridades actuales de nuestra comunidad. Habría que tomar cualquier decisión con la participación de los residentes y con base en una clara comprensión de cómo afectará a los contribuyentes.

Monica Reyes: Para mí, en este momento, parece ser que existe más un deseo que una necesidad. La pregunta si El Paso necesita un ámbito deportivo en el centro requiere la consideración cautelosa de los beneficios y los costos. Un ámbito deportivo podría aumentar el turismo y los comercios locales, creando empleos. No obstante, debemos tomar en cuenta la carga económica en los contribuyentes y en el presupuesto de la ciudad. Si me eligen, yo evaluaría el impacto económico y continuaría con entablar conversaciones con la comunidad. Debemos asegurar que pesen más los beneficios que los costos, y que no desplace a los residentes ni a los negocios.

Hace mucho tiempo ya la ciudad ha luchado con la pregunta de cómo hacer prioridad de las reparaciones de las calles y cómo financiar las reparaciones. ¿Cómo abordaría usted este desafío y cómo lo pagaría?

Sam Armijo: La ciudad de El Paso actualmente tiene un presupuesto de $1,34 mil millones. Este presupuesto reduce la financiación de Calles y Mantenimiento en $4.3 millones mientras que aumenta el presupuesto de Parques y Recreación en $4.6 millones, y el de la biblioteca en $1.7 millones. Yo les recortaría el presupuesto de estas servicios y otros que no son esenciales, y aumentaría el de Calles y Mantenimiento.

Tom Handy: La ciudad necesita hacer prioridad de las calles específicas que deben ser reparadas este año, en vez de ver cuáles de las calles pueden esperar un año o dos. Así, algunas calles podrán tomar precedencia inmediatamente si se vuelven impasables por el desgaste, lo cual resultará en un cambio inmediato en las prioridades.

Alejandra “Ale” Chávez: Para dar frente a este desafío, nos hace falta un enfoque con base en los datos, que dé prioridad a las reparaciones de acuerdo con la condición de las calles, el volumen del tráfico y las inquietudes en cuanto a la seguridad. Yo exploraría también reorientar recursos ya existentes, reducir el desperdicio y tal vez ajustar las prioridades del presupuesto para dar enfoque a las necesidades de infraestructura. Los contribuyentes deben poder ver que se use su dinero de manera efectiva, por ende, son esenciales la transparencia y la rendición de cuentas en cuanto a cómo financiamos las reparaciones de las calles.

Monica Reyes: Lo que requiere la reparación de nuestras calles es una estrategia inteligente, de largo plazo. Primero, debemos usar información para hacer prioridad de las reparaciones con base en la seguridad, el tráfico y el impacto. Segundo, invertir en mantenimiento proactivo como el recubrimiento, que extiende la durabilidad del camino y ahorra dinero. Tercero, buscar distintas fuentes de financiación, incluyendo concesiones y asociaciones para reducir la carga del contribuyente. Por último, asegurar la transparencia y la participación del público en las prioridades. Este enfoque hace más seguras las calles y más fiables, sin sobrecargar el presupuesto.

¿Cuál es la principal prioridad en su distrito en particular, y cómo la abordaría?

Sam Armijo: El Distrito 1 tiene un problema serio con el exceso de velocidad, con conductores irresponsables y ebrios, y con cruzar el semáforo en rojo. Estas infracciones resultan en accidentes mortales y en heridas. Sencillamente no contamos con suficientes agentes de policía por las calles para aplicar las leyes del tránsito, y aquéllos que sí tenemos deben concentrarse en el nivel creciente de delitos mayores en la ciudad. Yo obraré por hacer que el Consejo Municipal autorice la contratación de un mínimo de 1,300 agentes de policía. 

Tom Handy: Hay muchas prioridades, y una prioridad para abordar es la falta de caminos en el oeste de El Paso, por Enchanted Hills, frente a Transmountain Road. Con la construcción en la I-10 y solo dos vías de acceso de entrada a esta zona, resulta ser una carga para los residentes que viven aquí. La ciudad estaba trabajando en otra vía de acceso para esta zona y sería óptimo saber en qué punto está la planificación de esto.

Alejandra “Ale” Chávez: La principal prioridad en el Distrito 1 es abordar el flujo del tránsito y temas de infraestructura, en particular el proyecto atrasado Resler Connect. Yo presionaré por tomar acción inmediata en estos proyectos críticos para mejorar la seguridad y reducir la congestión vial. Los problemas del flujo del tránsito en las calles Frontera y Country Club también requieren atención urgente para prevenir más congestión. Si trabajamos con los residentes y los funcionarios municipales, podemos asegurar que estas mejoras cumplen con las necesidades de la comunidad.

Monica Reyes: La principal prioridad de mi distrito es mejorar la infraestructura con la participación de la comunidad. Muchas áreas sufren con una infraestructura anticuada, caminos pocos seguros, y espacios públicos abandonados, lo cual afecta la calidad de vida y el crecimiento económico. Yo haré prioridad de reparaciones críticas para mejorar la seguridad, la movilidad, y los espacios públicos, entraré en participación con los residentes en la planificación, y buscaré distintas fuentes de financiación para reducir la dependencia en los impuestos locales. Así crearemos vecindades más seguras y fomentaremos el desarrollo económico.