El Concejo Municipal no es partidista y está compuesto por ocho representantes de distrito que anualmente fijan una tasa impositiva, adoptan un presupuesto y toman decisiones políticas de amplio alcance. Los representantes de la ciudad también designan a un administrador municipal y a un abogado municipal. Cumplen mandatos de cuatro años y ganan un salario anual de $63,038.
¿Quiénes son los candidatos?
Josh Acevedo, 35, titular, representante Distrito 2
Isabel Ceballos Otten, 23, agente inmobiliario
Cuestionarios de candidatos
Se pidió a los candidatos que limitaran sus respuestas a 100 palabras. Las respuestas han sido ligeramente editadas por motivos gramaticales.
¿Cuál es su visión de aquí a 10 años para la ciudad de El Paso y qué hay que hacer para lograrla?
Josh Acevedo: Quiero crear una visión que alivia la carga impositiva al tributario residencial a través del desarrollo económico. Si bien redujimos los impuestos este año, debemos desarrollar un plan a largo plazo para atraer empleos muy bien remunerados y proyectos de calidad de vida que agregarán más propiedades comerciales a los registros fiscales. Esta solución es de largo plazo que apunta a abordar el tema de la carga creciente de los impuestos a la propiedad. También debemos enfocarnos en urbanización por todo mi distrito para traer a la gente de vuelta al corazón de la ciudad.
Isabel Ceballos Otten: El Distrito 2 y El Paso son comunidades maravillosas que han sido mi hogar toda mi vida. Como madre de tres hijas, yo quiero participar en forjar nuestra comunidad. Para llegar a esta meta, tenemos que volver a lo fundamental: la seguridad pública, las calles y la asequibilidad económica con asegurar que nuestros impuestos reflejan nuestra realidad económica. Las decisiones que toman las familias de El Paso se basan en cuánto dinero ganan. El liderazgo de El Paso tiene que hacer lo mismo, gastar con prudencia.
¿Cómo lograr un equilibrio de poder entre funcionarios municipales electos y el administrador municipal?
Josh Acevedo: Yo creo que fue una buena movida hacer que el auditor reporte al Consejo Municipal en vez de a la administradora municipal porque permite que la Oficina de Auditoría Interna tenga la independencia para mejor producir informes factuales. En cuanto al equilibrio de poder entre la administradora municipal y el consejo, es importante desarrollar un equipo de gobernanza cohesivo con prioridades a corto y a largo plazo para asegurar que la visión de consejo la ejecute la administradora municipal. Esto ocurrirá a partir de febrero del 2025 con nuestro nuevo administrador municipal.
Isabel Ceballos Otten: Bajo la forma de gobierno de administrador municipal, el consejo municipal sienta la política pública, y la administradora municipal la implementa. Nuestros impuestos pagan los gastos de la ciudad y es una decisión de política pública que deben tomar los que nosotros elegimos. Eso incluye asegurar que nuestros fondos tributarios se gasten con prudencia con hacer auditoría y con examinar las finanzas de la ciudad.
En noviembre, la boleta electoral les pregunta a los votantes si habría que revocar el bono para la arena de eventos en el centro de El Paso. ¿Nos hace falta una arena de este estilo? Explique, por favor.
Josh Acevedo: Yo voté en contra de colocar de nuevo en la boleta electoral el ámbito deportivo porque se ha gastado ya en este proyecto casi $20 millones de $180 millones. A mí me pareció irresponsable posiblemente cancelar el proyecto y perder millones de dólares del dinero de los tributarios. Me hubiera gustado explorar una asociación pública-privada para hacer realidad este proyecto del 2012 antes de colocarlo de nuevo en la boleta electoral. Yo respetaré la decisión de los votantes sobre este proyecto en noviembre.
Isabel Ceballos Otten: El Paso, al igual que otras grandes ciudades, necesita ámbitos públicos por razones económicas y para la calidad de vida. El tema no es si necesitamos o no el ámbito, sino cómo lo vamos a pagar. Ha habido varios planes para establecer ámbitos deportivos que remontan a 1938. Lo siguió fue varias propuestas en 1996, 1999, 200 y 2012, los bonos de Calidad de Vida. El problema de fondo es que a los votantes les dicen, “constrúyelo y ellos llegarán”, pero hasta el momento no se ha producido un rendimiento razonable de la inversión que encuentren convincentes los votantes y por eso hay controversia. Dennos un plan que nos muestre cómo se benefician los tributarios y lo aceptarán.
Hace mucho tiempo ya la ciudad ha luchado con la pregunta de cómo hacer prioridad de las reparaciones de las calles y cómo financiar las reparaciones. ¿Cómo abordaría usted este desafío y cómo lo pagaría?
Josh Acevedo: Más de la mitad de las calles en la ciudad está en malas condiciones pero asignamos solo $7 millones de presupuesto para la zona residencial y $3 millones para las conexiones en por toda la ciudad, cuando lo que necesitamos es $40 millones al año para surtir un impacto fuerte. El siguiente ciclo del presupuesto ocurre a comienzos del 2025 y mi prioridad principal es que determinemos un plan sostenible para abordar el tema de nuestras calles. Para mi distrito, es más que tener una calle bonita – tenemos muchos problemas de drenaje pluvial y tener mejores calles aborda temas de seguridad.
Isabel Ceballos Otten: En el 2022, el Consejo Municipal votó para gastar casi $800 mil en un estudio de viabilidad para el ámbito deportivo. Es solo uno de varios estudios en los que se ha gastado fondos de los tributarios en el ámbito deportivo. Se abandonó el ámbito, y ahora aparece en la boleta electoral de noviembre. El gasto de fondos tributarios sin un rendimiento claro para los que pagan el tributo es la razón por la que faltan fondos tributarios para nuestras calles. Tenemos que volver a lo fundamental.
¿Cuál es la principal prioridad en su distrito en particular, y cómo la abordaría?
Josh Acevedo: Quiero asegurar que mejoremos los servicios municipales que entregamos a nuestros residentes desde el 311 hasta servicios de mascotas hasta la seguridad pública. Estamos en el proceso de la reconstrucción del 311 para mejor abordar temas de barrio. Hemos incrementado el presupuesto para el servicio de mascotas en $2 millones para contratar a más personal y aliviar los albergues hacinados. He trabajado con el jefe de la policía para abordar el tema de la seguridad pública dentro del Distrito 2 con traer a nuestras vecindades más agentes de policía y estamos obrando por contratar a más agentes de policía.
Isabel Ceballos Otten: Mis tres prioridades principales son la seguridad pública, nuestras calles y la asequibilidad económica. El abordar estas prioridades es sencillamente cuestión de enfocarse en lo fundamental con tomar decisiones sobre nuestros fondos tributarios con hacer la simple pregunta, ¿cómo beneficia a nuestra comunidad? ¿Ofrecerá más rendimiento para El Paso invertir en un estudio de viabilidad, o sería mejor gastar el dinero en nuestras calles?
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