El Paso Matters – Candidatos: Representante de la ciudad, Distrito 3

¿Quiénes son los candidatos?

Cuestionarios de candidatos

Se pidió a los candidatos que limitaran sus respuestas a 100 palabras. Las respuestas han sido ligeramente editadas por motivos gramaticales.

¿Cuál es su visión de aquí a 10 años para la ciudad de El Paso y qué hay que hacer para lograrla?

Deanna Maldonado-Rocha: Mi visión para El Paso durante los próximos 10 años es tener una comunidad limpia (bien-mantenida, calles limpias, parques bien cuidados) y hasta más segura (ofrecer seguridad pública con el equipo necesario y crear un programa de retención), con una economía vibrante (impulsando la innovación y el crecimiento económico). Eso se logra con la participación comunitaria, con priorizar fondos, si es posible, y con educación.

Jose Rodriguez: Necesitamos empleos muy bien remunerados para que nuestros hijos no tengan que irse después de graduarse. El turismo es la industria más limpia. No se está haciendo lo suficiente para atraer a turistas.

Fabiola H. Arellano: Dejar de cargar a los tributarios con deuda del bono. Eliminar el despilfarro, el fraude y la corrupción gubernamental. Hacer auditoría de todos los departamentos gubernamentales y hacer que los jefes rindan cuentas. Yo trabajo en la oficina de la Fiscalía, por ende la seguridad de la comunidad es lo más importante. Apoyaré y trabajaré con los agentes del orden para asegurar la seguridad de nuestros barrios. Abogaré por salarios más altos. Cuando trabajé en McDonald’s en los años 1980, ganaba $3.65 por hora, y ahora es $7.25. Trabajaré con los representantes estatales/federales para aumentar los sueldos.

Kenneth Bell: Mi visión para El Paso es crear empleos, ofrecer alivio de los impuestos a la propiedad, y reparar las calles para hacer más competitiva nuestra ciudad. Debemos atraer compañías con incentivos métricos para crear empleos de salarios dignos para los que egresan de la escuela secundaria y la universidad. Con tanto adulto mayor con ingresos fijos, para ofrecer alivio, la ciudad debería mantener las tasas sin ingresos adicionales. Tenemos que obtener fondos con realizar auditoría interna y con buscar concesiones estatales y federales para apoyar estas iniciativas.

Jesse Romero: Mi visión es ver fuerte y próspero el Centro Médico Universitario, aumentar la vivienda para los ancianos de El Paso, [hacer] disponible una carretera de dos niveles (la parte baja iría para el oeste, la parte alta iría para el este) en el centro y una industria turística viable en El Paso. ¿Qué va a tomar para que llegue donde quiero que esté? No va a pasar muy pronto, no como está administrada la ciudad.

¿Cómo lograr un equilibrio de poder entre funcionarios municipales electos y el administrador municipal?

Deanna Maldonado-Rocha: Yo creo en la forma de gobierno consejo-administrador. Yo creo que el poder yace en la verborrea del contrato y las negociaciones y también en tener comunicación abierta y respeto mutuo, control presupuestal, evaluaciones de desempeño frecuentes y la capacidad de resolver efectivamente los conflictos. 

Jose Rodriguez: No debería haber necesidad de un administrador municipal con salario alto. El alcalde y los jefes de departamento deben administrar la ciudad. El auditor tiene que hace mejor su trabajo.

Fabiola H. Arellano: Ningún funcionario electo, administrador municipal ni departamento puede tener la autoridad de hacerse a sí mismo la auditoría. Debe haber controles y contrapesos. Y por lo visto no hay ninguno, como muestra la reciente auditoría de los 380 acuerdos de motivación de Economía y Desarrollo Internacional, la cual descubrió la malversación de millones de dólares de los tributarios. Los tributarios se merecen más. Se merecen que se haga auditoría de todos los departamentos, auditoría del dinero de impuestos gastado por los funcionarios electos/nombrados, transparencia y rendición de cuentas.

Kenneth Bell: El rol del administrador municipal es de supervisar las operaciones cotidianas y reportarse al Consejo Municipal, incluyendo al alcalde. El Consejo Municipal le rinde cuentas a los votantes, no al administrador municipal. Ha habido preocupación que la influencia de la administradora municipal anterior excedía sus responsabilidades, lo cual conllevó a la percepción de un desbalance de poder. Tenemos que restaurar el equilibrio de poder con comunicación y supervisión. Le toca al consejo liderar la dirección estratégica de El Paso y representar la voluntad de los votantes.

Jesse Romero: No conozco bien el rol del administrador municipal. Tengo entendido que el alcalde y el Consejo Municipal contratan a este individuo para que administre la ciudad. Entonces, ¿cuál es el propósito del Consejo Municipal y el alcalde si están dejando que otro haga su trabajo? El administrador municipal tiene demasiado poder, el Consejo Municipal y el alcalde deberían implementar controles y contrapesos para monitorear al administrador municipal.

En noviembre, la boleta electoral les pregunta a los votantes si habría que revocar el bono para la arena de eventos en el centro de El Paso. ¿Nos hace falta una arena de este estilo? Explique, por favor.

Deanna Maldonado-Rocha: Siento honestamente que los votantes lo aprobaron hace 12 años y que no debería volver a aparecer en la boleta electoral en noviembre porque podría resultar en servir de precedente en el futuro. Yo soy una de las personas que votó a favor hace 12 años porque sentí que impulsaría la economía. 

Jose Rodriguez: No nos hace falta. Habría que gastar el dinero en cosas que mejoran la calidad de vida.

Fabiola H. Arellano: No, no nos hace falta el ámbito deportivo en el centro. Tenemos el Centro Don Haskins, el Coliseo del Condado, y el Consejo Municipal hace poco aprobó $31 millones en incentivos para que un promotor inmobiliario construyera un anfiteatro de 12.500 asientos en el noreste. Ya ha habido litigio prolongado referente a ubicar el ámbito en el barrio de Duranguito. Lo que es más, ahora se calcula que los $180 millones originales para construir el ámbito no es suficiente. Se estima que para construir el ámbito se necesitará hasta más dinero, aproximadamente entre $400 a $500 millones. En vez de construir otro ámbito deportivo, El Paso tiene que atender lo básico primero. Reparar las calles quebrantadas, reparar los hoyos, reparar las aceras quebrantadas, planificar la mitigación de tránsito, reparar los puentes, etc. 

Kenneth Bell: Ha habido controversia referente al ámbito deportivo propuesto para el centro, en particular por el costo estimado en $400 millones y el impacto que surtiría en la vecindad de Duranguito. Con la boleta electoral de noviembre, ya no es un tema del Consejo Municipal, sino de los votantes. Yo respetaré la voluntad de los votantes.

Jesse Romero: Sí, tenemos que revocar el bono del ámbito deportivo en el centro. El ámbito deportivo propuesto originalmente no era viable y nunca lo será. ¿Nos hace falta otro ámbito deportivo en el centro? No, no nos hace falta. Tenemos Southwest University Park, el Centro de Eventos Especiales de UTEP, y un campo de football de 50 mil y más que apenas se usa salvo para unos cuantos partidos de football de UTEP. Todas estas instalaciones están disponibles dentro de menos de una milla entre una y otra.

Hace mucho tiempo ya la ciudad ha luchado con la pregunta de cómo hacer prioridad de las reparaciones de las calles y cómo financiar las reparaciones. ¿Cómo abordaría usted este desafío y cómo lo pagaría?

Deanna Maldonado-Rocha: Yo primero miraría al fondo general para ver cualquier oportunidad allí. Después, tendría que acercarme al financiamiento a través de concesiones ya que no surten impacto en los ciudadanos de El Paso.

Jose Rodriguez: Las reparaciones de las calles son una función necesaria de la ciudad. Deberían ser una prioridad.

Fabiola H. Arellano: Yo buscaría concesiones estatales y federales para reparar las calles. El Departamento de Transportes de Texas otorga concesiones. El programa de concesiones llamado Safe Streets and Roads for All (Calles y caminos seguros para todos) es un programa de asistencia federal que ofrece financiación a los estados para mejorar las condiciones de los puentes en las carreteras mediante el reemplazo, la rehabilitación y mantenimiento preventivo sistemático.

Kenneth Bell: La auditoría de siete de los 380 acuerdos de capítulo han indicado que la ciudad está desangrando dinero. La ciudad perdió $1,346,322 de obras que no se completaron. A estos acuerdos les hacía falta la cláusula de recaptura, lo cual significa que a la ciudad no se le puede reembolsar por los contratos incumplidos. Una auditoría de los 65 contratos y obligando incluir una cláusula de recaptura es la forma que paremos la hemorragia y financiemos las reparaciones de las calles. Yo buscaré concesiones federales y estatales y apoyaré la creación de un fondo dedicado exclusivamente a las reparaciones viales.

Jesse Romero: Tenemos un problema con las reparaciones de las calles de la ciudad. Es un tema que escucho de la gente en mi distrito, más que los impuestos y las aceras quebrantadas. En mi opinión, la mejor manera de financiar las reparaciones de las calles es derivar el dinero de los impuestos que recaudamos de los peajes de los puentes. Recibimos varios millones cada año. Y, podemos conseguir más si aumentamos el costo unos cuantos centavos más.

¿Cuál es la principal prioridad en su distrito en particular, y cómo la abordaría?

Deanna Maldonado-Rocha: Mi prioridad para el Distrito 3 es el crecimiento económico. Dos de mis habilidades son el fomentar relaciones y la colaboración. Yo apoyaría el comercio local y trabajaría para crear oportunidades laborales. Además, expondría la ubicación estratégica del distrito en la ciudad a posibles inversionistas. Con estos pasos también ayudaría asociarnos con educadores de desarrollo laboral para la capacitación vocacional, la educación continua y oportunidades de pasantía y aprendizaje.ational training, continuing education and apprenticeship/internship opportunities. 

Jose Rodriguez: Calles, limpieza y mantenimiento de propiedades.

Fabiola H. Arellano: Yo me dedicaré a todos los temas y asuntos que afectan a los ciudadanos del Distrito 3, así como a los residentes de todo El Paso. Por mi trabajo como abogada de inmigración en representación de niños migrantes en casos especiales de visados de jóvenes inmigrantes, siento empatía y compasión por los migrantes en El Paso. No obstante, los tributarios de El Paso no son quienes deben cargar con el costo. Yo trabajaré con representantes estatales y federales para obtener fondos estatales y federales para cargar con la nutrición y el albergue de migrantes con permiso para estar en el país.

Kenneth Bell: Mi principal prioridad para el Distrito 3 es la revitalización de los centros comerciales antiguos a través de zonificación inclusiva y ajustes a temas de uso de terrenos. Promocionaré el desarrollo de propiedades de multiuso para crear centros que combinen espacios residenciales, comerciales y de espectáculo. Además, ofreceré incentivos a los propietarios de terrenos para convertir espacios vacíos en centros de cotrabajo y centros culturales.

Jesse Romero: Mi prioridad principal para el Distrito 3 es hacer que el Distrito Escolar Independiente de El Paso sea una entidad viable. La única forma que pueda resucitarse es con traer a parejas más jóvenes con hijos para que vivan en el distrito. Un enorme porcentaje de las personas que viven en mi distrito son adultos mayores, lo cual implica impuestos más reducidos porque las personas de 65 años y mayores pagan cerca de un tercio en impuestos a la propiedad. Los veteranos pagan poco o nada en impuestos a la propiedad debido a la reducción en impuestos por las discapacidades.